Team Fortress byla původně modifikace hry Quake z roku 1996. V době, kdy se tvůrci chystali vytvořit standalone pokračování Team Fortress 2, byli vzhledem k popularitě najati firmou Valve, aby mód "portovali" pro jejich nadcházející titul Half-Life běžící na upraveném Quake enginu. Ten se 7. dubna 1999 dočkal vydání jako Team Fortress Classic. 8. června 2000 se hra dočkala většího updatu a byla pojmenovaná Team Fortress 1.5 až do svého komerčního standalone vydání na Steamu v roce 2003.
Na začátku roku 2001 hra podle všeho právě ve verzi 1.5 (později se ještě dočkala menších updatů) také vyšla jako standalone neplacená verze.
Na začátku roku 2001 hra podle všeho právě ve verzi 1.5 (později se ještě dočkala menších updatů) také vyšla jako standalone neplacená verze.